Lo que caracteriza a la ciudad es la oncentración de la energía humana. Esto es lo que hace que la gente busque empleo, entretenimiento y estímulos creativos. Es lo que convierte el ambiente urbano en un punto crucial en la evolución de la cultura y en la elaboración de nuevos modelos de civilización. Es también lo que hace de las ciudades el punto crítico del proceso, pues muchos de los problemas, de finales de siglo de la humanidad se concentran en las ciudades. En sus centros, suburbios y barrios pobres, las tensiones son alimentadas por la polusión, abuso de drogas, crimen y discordias étnicas; por las desigualdades en cuánto a riqueza, sanidad, educación, oportunidades de trabajo y albergue, y por la soledad que a menudo comporta el vivir en las ciudades.

El surgimiento de la ciudad afrenta a la humanidad con el reto de la comunidad. ¿Cómo relacionarnos con buena voluntad cuando se nos fuerza a vivir acinadamente? ¿Cómo manejar los asuntos que hacen de la existencia diaria en la ciudad una lucha para la mayoría?¿Cómo crear mejores relaciones humanas cuando las presiones y tensiones de la forma de vida urbana moderna y la ausencia de intimidad y estabilidad de los pueblos conspira, para relegar a la buena voluntad en las relaciones a una segunda posición en la jerarquía de las necesidades? Considerarémos estos temas en este boletín y en el siguiente.

La cuestión de las ciudades es, en la actualidad, el principal punto de referencia en la próxima Segunda Conferencia de las NU sobre Asentamientos Humanos (Hábitat II). Conocida popularmente como la "CIty Summit", ésta será la última de cinco conferencias globales, organizadas por las Naciones Unidasen los últimos años y tendrá lugar en Estambul (Turquía) el próximo junio. Hay un informe sobre la conferencia en otro lugar del Boletín, junto con una entrevista con el Secretario General de la Cumbre, Dr. Wally N'Dow.